Im Weltall gehts rund

Während es bei der aktuellen Shuttle-Mission der Discovery nun wieder ein Bangen darum gibt, ob ein 2 Minuten nach dem Start abgeplatztes Stück Isolierung des Aussentanks einen Flügel der Raumfähre beschädigt haben könnte, und noch nicht ganz klar ist, ob dieses Stück die Fähre überhaupt berührt hat, gibt es von weiter draussen sog. Breaking News :

Erstens : Auf dem Mars wurde Eis entdeckt



Mit einer hochauflösenden Stereokamera der ESA Mars Express Sonde wurde am 2. Januar 2005 in einem Krater von etwa 35 Km Durchmesser und 2 Km Tiefe eine gefrorene Eisfläche entdeckt. Der Krater befindet sich in der Nähe des marsianischen Nordpols, und scheinbar verhindern die hohen Wände des Kraters, dass genügend Sonnenlicht auf die Eisfläche fällt, um das Eis verdunsten zu lassen. Mehr dazu, sehr hübsch bebildert, auf der Seite der ESA

Zweitens ( von noch weiter draussen ) : Unser Sonnensystem hat 10 Planeten

Drei Astronomen des California Institute of Technology's ( CALTECH ) Palomar Observatoriums nördlich von San Diego hatten schon im Oktober 2003 erste Bilder von 2003UB313 gemacht, einem, tja, Planeten, der sich noch hinter Pluto befindet, etwa 9 Milliarden Meilen entfernt von der Erde, und etwa eineinhalb mal so gross wie Pluto.

Dass die Entdeckung so lange geheimgehalten wurde, hat verschiedene Gründe.
Zum einen bezweifeln viele Astronomen, dass man Pluto überhaupt zu den Planeten zählen sollte.
Er bewegt sich zwar, wie alle anderen Planeten, auf einer scheibenfömigen Bahn um die Sonne , aber er sei eigentlich zu klein, um als Planet gewertet zu werden. Vielmehr sei er nur einer von Tausenden anderen Eisbrocken, die sich am Rande unseres Sonnensystems bewegen, im sog. Kuiper Belt.
Die Bahn von Pluto ist ausserdem so exzentrisch, dass er manchmal den Orbit von Neptun kreuzt, dem 8ten Planeten, so dass Neptun dann für einige Jahre zum äussersten Planeten unseres Sonensystems wird. Trotzdem wird Pluto bis dato als 9ter Planet geführt.

Michael E. Brown, einer der Entdecker von 2003UB313, argumentiert für den neuentdeckten zehnten Planeten nun folgerichtig: wenn Pluto ein Planet ist, dürfte 2003UB313 mit der anderthalbfachen Grösse des Pluto auch einer sein.

Obwohl der Planet schon im Oktober 2003 erstmals photographiert wurde, wurde er erst im Januar diesen Jahres wieder entdeckt, und seitdem wurden Grösse und Bewegung untersucht. Im Gegensatz zu den anderen 9 Planeten unseres Sonnensystems, die sich in einer Scheibe um die Sonne drehen, bewegt sich 2003UB313 auf einer um 45° geneigten Bahn zu den anderen.

Mike Brown und seine Entdeckerkollegen Chad Trujillo vom Gemini Observatory und David Rabinowitz von der Yale University haben schon einen neuen Namen für den neuen Planeten vorgeschlagen. Dieser wird aber bis zur offiziellen Anerkennung durch die International Astronomical Union (IAU) noch geheimgehalten.

Bin gespannt, was die Astrologen zu einem 10ten Planeten sagen werden ..


PS: Mike Brown ist vor 3 Wochen Vater geworden. Schreibt ihm doch auch was nettes dazu ;D